供養

「供養」とは、亡くなった人などに対して、香華（こうげ）や燈明、飲食（おんじき）などのお供え物をして、冥福を祈る全ての行いのことを指します。 語源は、サンスクリット語の「プージャー」という「尊敬」を意味する言葉を訳されたものだと言われています。

供養の種類

供養には大きく分けて「仏教供養」と「追善供養」の２つの種類があります。

仏教供養

仏教供養とは、仏様や菩薩様、諸天などに対して尊敬の念を示し、香華や飲食などの供物を捧げる行いのことを言います。

追善供養

追善供養とは、亡くなった人（死者や祖先）に対して冥福を祈り、仏壇に手を合わせたり、命日に法要を行ったりすることを言います。
故人の冥福を祈るとその善行が故人の善行となり、自分にかえってくる「追善」という意味からそう呼ばれているようです。

なお、供養は仏や人間だけでなく、動物などの死んだものに対しても供養はおこなわれます。
また、命はありませんが人間の生活に密接した物や道具に対しての供養も行われています。
例としては、針供養や鏡供養、写真供養、仏壇供養などが一般的に知られております。

供養の方法について

供養の方法は、「利供養」と「敬供養」、「行供養」の３つの方法に分けられます。

利供養

利供養とは、亡くなった人を思い出しながら、亡くなった人の仏前にお香などを供えたり、生前に好きだった物をお供えしたり、花などを供えて華やかにしたりなどして、故人への感謝の念や真心を表すための供養のことを指します。

敬供養

敬供養とは、仏教や故人を敬い、感謝の念や気持ちを言葉や行為に現す事を言います。
具体的には、菩提寺の本尊に手を合わせて経文を唱えたり、仏教の本を読んだりすることです。
僧侶に、一周忌や三回忌で読経を上げてもらうことも、敬供養のひとつです。

行供養

行供養とは、「仏道修行」を行うことで、仏教の教えに従い、世のため人のためになる善行（善い行い）を積み重ね功徳を生むことで、生きながら仏の道を目指すことを言います。
行供養を行うことは、利供養や敬供養にも増して大きな功徳となると言われております。

供養というのは、単純に僧侶にお経をあげてもらうだけではなく、仏様や先祖、故人を偲び敬い、感謝することが供養の本来の目的だと言えるでしょう。
定期的（命日やお盆、お彼岸など）に僧侶にお経を唱えてもらい供養することは重要ですが、それより大切にしたいのは「仏様やご先祖、故人に毎日心を込めて手を合わせ、感謝の念や気持ちを表すことです。

また、供養の対象は人だけではございません。
人だけでなく大切にしていた物やお世話になった物などへも、感謝の気持ちを込めても供養をすることも大切です。