墓じまい

先祖代々のお墓があっても、「子供がいない」「いても跡を継いでくれない」や、「女の子ばかりである」などの理由で、今後お墓を管理して継承していく人がいなくなるという方が、ここ最近急増しております。
また、お墓を継承し管理する人がいても、お墓から離れた都市に暮らしているために、遠距離の田舎へのお墓参りや管理など、費用や体力（気力）の面で、大きな負担となっているケースも多いのが実状です。
お墓の承継者がいない状態や、継承者がいても長い間手入れもされずお参りもされずそのままお墓を放置しておくと、最終的には無縁墓となってしまいます。
そんな悲しい状態になる前に、「墓じまい」という方法をとることがあります。

墓じまいとは

「墓じまい」とは、お墓からご遺骨を取り出し墓石を撤去してお墓をきれいに元通りにして、管理しているお寺や霊園などの管理者に返却するということを指します。
「墓じまい」で取り出したご遺骨を別の場所（他のお墓や永代供養墓）に移すことを、改葬（かいそう）と言います。

墓じまいと改葬との違いですが、意味はほとんど一緒ですが、あえて違いを挙げると以下のように区別されます。

墓じまい

お墓に納骨されているご遺骨を取り出し、お墓（墓石）は解体し撤去してお墓の管理者に返還する行為のことです。

改葬

ご遺骨を、現在納骨してあるお墓から、別の場所（お墓や永代供養墓など）へ移動（引越し）させることです。

簡単に言うと、「墓じまい」とはお墓を閉鎖する行為のみを意味し、「改葬」は、墓じまいをした後に、別の場所へお墓のお引越しをするという行為のことを指します。

墓じまいは、先にご遺骨を移す移転（改葬）先を決めてから行うのが一般的です。

墓じまいの流れ

墓じまいの流れについてご紹介します。

１、家族・親族で相談する

墓じまいをしようとする際は、もし、ご自身がお墓の継承者であったとしても、ご自身の判断だけで決めずに、ご家族・親戚の方々と十分話し合いをすることが大切です。

２、ご遺骨の引越し先を決める

ご遺骨の次の移転先が決まっていないと、「改葬許可証」を役所から発行してもらうことができませんので、遺骨の移転先をどこにするのが決めておきましょう。

３、お寺に相談・報告する

家族・親戚の承諾を得れたら、できるだけ早い段階でお墓があるお寺や霊園の管理者にも墓じまいする旨を伝えましょう。
役所から「改葬許可証」を取得する際に「埋葬証明書」が必要となりますので、移転元の墓地の管理者からを忘れずに取得してください。

４、改葬許可証を発行してもらう

お墓に埋葬されているご遺骨を取り出すためには、その墓所のある自治体から発行される「改葬許可証」が必要となります。
改葬許可証の申請には、「改葬許可申請書」とともに「受入証明書」「埋葬証明書」を提出する必要があります。
※改葬許可申請書はご遺骨1体につき1通ずつ必要となります。
なお、自宅供養や散骨、もしくはご遺骨の移転先が決まっていない場合は「移転先のお墓」はありませんので、改葬手続申請は必要ありませんが、お寺や霊園によっては改葬許可申請書を提出するように求められる場合があります。
そういうときは、役所に提出する改葬許可申請書の『改葬理由』の欄に「自宅供養のため」、『改葬場所』の欄には「自宅」と書いて提出して改葬許可証を発行してもらいましょう。

５、墓を撤去する専門業者を決める

お墓を撤去する際の業者は、石材店（墓石屋）になります。
業者の選定はご自身で決めてもいいですが、まずは、お墓の管理者に提携している石材店がないか尋ねてみましょう。
なお、費用の見積もりは1社だけでなく、2、3社から見積もりを取られることをお勧めします。

６、ご遺骨を取り出しお墓の返納

お墓から遺骨を取り出す際は、通常は「魂抜き」「閉眼供養」と呼ばれる儀式を行い、儀式が終わった後に墓じまいの作業を開始してもらいます。
カロートから骨壷を取り出したあと、墓石を撤去し更地にします。更地にした後は、お墓や霊園の管理者に永代供養権を返却し、墓じまいの作業と手続きが完了となります。
なお、自宅供養や散骨などで直ぐに改葬しないときには、後に必要となることがあるので、元の墓地管理者に「遺骨引き渡し証明書」を発行してもらい取得しておきましょう。

お墓には、多くの人々の感情や想いが関わっております。
墓じまいをする際にもっとも大切な点は、お墓に関わる親族と、現在ご遺骨が収められているお墓のお寺と十分話し合い、了承を得て進めていくことです。
お墓でお世話になった人々へ心から感謝をし、故人への想いを大切にしながら墓じまいすることが、一番の供養となるのかもしれません。